India Pale Ale oder IPA

Zunächst einmal wäre zu definieren, was „Pale Ale“ eigentlich ist. Dieser anglophone Begriff bezeichnet ganz einfach helle, obergärige Biere. „Pale“ beschreibt dabei die Farbe des Biers, also bleich bzw. hell, während „Ale“ für ein obergäriges Bier steht.

Warum dieser Bierstil nun den Zusatz „India“ erhielt, erklärt sich beim Blick zurück ins ausgehende 18. Jahrhundert inmitten der britischen Kolonialzeit. Damals beschlossen die Truppen der Britischen Ostindien-Kompanie, denen das heimische Bier fehlte, den Gerstensaft ins ferne Indien zu importieren. Leider war die lange Seereise der Qualität nicht zuträglich, weshalb das Bier nach der Ankunft in den diversen indischen Handelshäfen ungeniessbar war.

Um dieses Problem zu beheben, entwickelten die Exportbrauereien Sude mit besserer Beständigkeit. Dazu erhöhten Sie den Alkoholgehalt und verwendeten das einzige natürliche Konservierungsmittel, das sie zur Verfügung hatten: Hopfen. Sie fügten während des Brauvorgangs grosse Mengen dieser Zutat hinzu und erzielten dadurch eine sichtlich längere Haltbarkeitsdauer. Das Ergebnis war ein Bier mit deutlich kräftigerem Aroma und Geschmack und vor allem mit einer erfrischend bitteren Ausprägung. So entstand das India Pale Ale als eigener, sehr beliebter Bierstil. Einer der besten Vertreter dieses Stils ist das IPA der Brauerei Shepherd Neame.

IPA-Biere wurden in Indien und auf den britischen Inseln stark konsumiert, bis sie gegen Ende des 20. Jahrhunderts aufgrund einer neuen Besteuerung von Bier mit hohem Alkoholgehalt fast ganz verschwanden. Doch in den 1990er Jahren feierte diese Biersorte eine regelrechte Auferstehung, vor allem in den USA und insbesondere mit der Brauerei Stone und ihrem gleichnamigen IPA.

Heute erfreut sich dieser Stil auf der ganzen Welt grosser Beliebtheit. Dank der unterschiedlichen Hopfensorten, die in den letzten 20 Jahren entwickelt wurden, bieten IPA-Biere grosse geschmackliche und aromatische Vielfalt: von blumigen, fruchtigen, grasigen oder harzigen Noten bis hin zu würzigen oder zitrusartigen Anklängen, wobei das Punk IPA von Brewdogder zweifellos der berühmteste Vertreter ist.